Het in de bench blijven opbouwen

Voordat we het in de bench blijven stap voor stap op gaan bouwen is het goed om te weten dat er een groot verschil is tussen overdag en ‘s nachts in de bench zijn. Waar veel pups ‘s nachts zonder veel problemen in de bench willen zijn, vinden de meeste pups dit overdag wel moeilijk. Dat is als je er over nadenkt ook wel logisch. ‘s Nachts is het voor een pup veel makkelijker om in te zien dat het tijd is om te gaan slapen. Het is stil, donker en er gebeuren veel minder interessante dingen dan overdag. De bench is een heel handig hulpmiddel om je pup ook te leren om overdag zijn rust te pakken, maar meer dan een hulpmiddel is het niet. Jij moet je pup nog steeds helpen om dit te leren waarderen.

Iedere pup is verschillend en dat ga je ook merken bij de benchtraining. Ik geef een stappenplan waarin de pup in een week leert om met het deurtje dicht in de bench te liggen, maar sommige pups zullen dit al in een dag kunnen en anderen hebben er meerdere weken voor nodig. Die variatie is niets om je zorgen om te maken. De ervaringen die je pup bij de fokker gehad heeft en zijn karakter spelen namelijk een rol in het leerproces. Zo zal een rustige pup die bij de fokker al aan een bench gewend is er in zijn nieuwe huis natuurlijk sneller in willen dan een energieke pup die altijd het hele huis tot zijn beschikking had.

Kies de momenten waarop je met de bench gaat oefenen zorgvuldig. Zorg ervoor dat je pup zijn ergste energie kwijt is, zodat hij niet de behoefte heeft om te rennen terwijl jij hem vraagt om te blijven liggen. Maar maak hem ook niet oververmoeid, want pups komen nog makkelijk over hun slaap heen en worden dan hyper.

Geef je pup vlak voordat je met trainen begint de kans om te plassen en poepen, zodat je zeker weet dat dit hem niet dwars zit. Zo weet je zeker dat je pup alleen zal ‘klagen’ als je te snel door de stappen probeert te gaan.

Piept je pup, of merk je op een andere manier dat hij het niet leuk vindt in de bench. Laat hem er dan uit en herhaal de vorige stap nog een paar keer. Vaak kom je het verst door af en toe terug te durven gaan.

Het stappenplan

Gedurende de dag

Vanaf de 1e dag: zet je de bench met het deurtje open in de kamer neer. Verstop soms wat brokjes in de bench, zodat je pup beloond wordt als hij toevallig in de bench gaat kijken. Let op, je hoeft hem de bench niet in te lokken. Je pup kiest zelf of hij er in gaat of niet.

Zodra je pup er soms zelf voor kiest om de bench in te gaan mag je hem al zijn voer in de bench gaan geven. Blijf er even bij zitten terwijl je pup eet en laat het deurtje nu nog open.

Als je pup zijn voer rustig eet, zonder zich anders te gedragen dan hij op een andere plek zou doen, ga je door met de volgende stap. Zoals eerder gezegd volgt iedere pup zijn eigen tempo, dus als dit bij jou eerder of later op de dag is geeft dat helemaal niets. Je mag nu het deurtje heen en weer bewegen terwijl je pup aan het eten is. Houd de bewegingen zo klein dat je pup zich er niet aan stoort en doorgaat met eten.

Zodra je vrij met de deur kunt bewegen, terwijl je pup aan het eten is, volgt de stap die voor de meeste pups het moeilijkst is. Je gaat het deurtje namelijk even dicht doen. Doe het deurtje steeds een korte tijd dicht en daarna weer open. In het begin kun je dit dus meerdere keren doen terwijl je pup eet. Je laat het deurtje steeds langere tijd achter elkaar dicht. Tot je de deur de hele tijd die je pup besteed aan het leegeten van zijn voerbak dicht kunt laten.
In deze stap geldt dat de deur altijd weer open is voordat je pup zijn bakje leeg heeft. Merk je dat je puppy stopt met eten, of op een andere manier aangeeft dat hij het spannend vindt, dan laat je het deurtje korter dicht, of je gaat even terug naar het bewegen zonder hem dicht te doen.

De deur blijft nu ook even dicht nadat je pup uitgegeten is. Doe dit na iedere maaltijd iets langer maar blijf er nog wel bij zitten. In deze fase kun je in sommige gevallen beter oefenen met een snack waar je hond lang over doet dan met een maaltijd. Omdat je de snack kunt geven op het moment dat je denkt dat het ‘bedtijd’ is en een maaltijd misschien juist net bij een actief moment van je pup zou vallen.

Als je pup echt tot rust komt als de deur gesloten is kun je voorzichtig weg gaan lopen. Blijf in het begin in het zicht, ga dan steeds langer uit zicht tot je gewoon weg kunt lopen. Let er wel op dat je de pup er alleen langere tijd in laat als het echt tijd is om te gaan slapen. Nu mag je ook je pup gaan helpen om naar zijn bench te gaan als je het idee hebt dat hij wel zou kunnen slapen.

En wat als mijn pup tijdens een van de stappen begint te piepen?

Als je puppy gaat piepen in de bench en hij is niet goed uit geweest alvorens je de pup in de bench zette kan het zijn dat hij echt naar buiten moet, zeker omdat ze net gegeten hebben. In dit geval neem je de pup uit de bench en zet je deze pas neer buiten op de plaats waar hij zich mag ontlasten. Je mag de deur na het eten nog even toe laten om te wennen maar vergeet niet dat ze na het eten vaak naar buiten zullen moeten.

Het kan ook zijn dat de pup al moe is en moeilijk rust kan vinden. Als je gerust bent dat de pup goed uit geweest is en de pups is even bezig geweest dan kan je het deurtje dicht laten en eventueel goed afdekken om de prikkels weg te nemen, het holletje wat donker te maken zodat de pup makkelijker rust kan vinden. Je kan een kauwsnack of een speeltje waarin een snack, beloningen of voer verstopt zit bij de pup leggen.

Met een keer toegeven, leer je hem niet perse om te piepen, maar voorkom je dat je puppy de bench vervelend gaat vinden.

Als je puppy echt niet in de bench wil

De ene pup zal sneller aan een bench wennen dan de andere. Maar soms lijk je echt niet verder te komen. Dan kun je nagaan of een van onderstaande punten de oorzaak is en meteen de bijbehorende oplossing lezen.

Kom je niet voorbij de 1ste stap, omdat je pup de bench niet uit zichzelf in gaat?
Veel pups zijn nieuwsgierig en zullen uit zichzelf het hele huis en dus ook de bench verkennen. Maar ‘veel’ is natuurlijk niet hetzelfde als ‘alle’. Heeft jouw pup niet zo’n verkenningsdrang en komt hij daardoor niet toevallig in de bench waar jij de koekjes verstopt hebt.. Dan kun je als tussenstapje eerst een kleedje uit de bench halen en die leuk maken, door hem daar steeds op te belonen. Haal het kleedje steeds na een korte tijd weg. Zodra je puppy enthousiast wordt bij het zien van het kleedje plaats je het kleedje in de bench. Grote kans dat dit net het zetje in de rug is dat je pup nodig had, zodat hij weer lekker op het kleedje gaat liggen/spelen, maar dan dus wel in de bench!

Is de bench misschien te groot of juist te klein?
Een bench is groot genoeg als je pup er uitgestrekt in kan liggen en rechtop in kan zitten. Is de bench daar te klein voor, dan wil je een grotere kopen. Anders ligt je pup niet lekker en dan kom je natuurlijk ook niet makkelijk in slaap. Omdat pups in het begin heel hard groeien zal een jong pupje ‘zwemmen’ in een bench die in zijn puberteit mooi zal passen. Een te grote bench stimuleert niet om rustig te gaan liggen en als je toch al druk bent, dan wil je het liefst door de hele kamer sjezen. Heeft jouw pup er mogelijk last van dat de bench nu nog te groot is, dan kun je hem tijdelijk kleiner maken met stevige kartonnen dozen.

Heeft je pup mogelijk nare ervaringen gehad in de bench?
Bijvoorbeeld omdat de bench in het verleden als strafplaats gebruikt is. Of omdat je pup een keer heel erg geschrokken is terwijl hij in de bench zat. Dan is het makkelijker om een andere bench te kopen en die rustig op te bouwen, dan de angst er uit te proberen te trainen. Een draadbench kun je het beste vervangen door een transportbox en andersom.

Reageert je pup erg op prikkels van buiten de bench, bijvoorbeeld op langslopende mensen of bepaalde geluiden?
Kijk dan nog een keer kritisch naar de plaats waar de bench staat. Als het mogelijk is verplaats je hem naar zo’n plek dat je pup de kamer nog kan overzien, maar dat je niet direct langs de bench hoeft te lopen als je ergens heen wilt. Met andere woorden, naar een rustig hoekje van de kamer. Soms helpt het om de bench af te dekken met een kleed, zodat je pup minder prikkels uit zijn omgeving opvangt. Ook rustige muziek als achtergrondgeluid kan helpen om ‘onverwachte’ geluiden een beetje te dempen.

Heeft de hond mogelijk verlatingsangst?
Sommige pups vinden het een doodeng idee als je uit zicht gaat. Als je bij deze pups steeds weg gaat zodra zij in de bench liggen, dan gaan ze dit aan elkaar koppelen. Met als effect dat ze de bench eng gaan vinden, omdat ze denken dat je ze dan zal ‘verlaten’. Als dit bij jouw pup het geval lijkt te zijn ga je het als twee losse trainingsdoelen behandelen. Dan oefen je de benchtraining, zonder de kamer uit te gaan. Daarnaast ga je werken aan de verlatingsangst door steeds even weg te lopen en weer terug te komen voordat je pup bang wordt, zodra de benchtraining nog niet voltooid is doe je dit zonder dat hij in zijn bench zit. Uiteindelijk is de bench juist bij honden met verlatingsangst een goed hulpmiddel, dus zodra je pup tevreden in de bench gaat liggen mag je hem wel weer in gaan zetten bij de training. Let er dan wel op dat je nog steeds niet altijd weg gaat als je pup in zijn bench ligt, maar soms ook bij hem blijft.